虛擬現(xiàn)實(shí)，也稱虛擬環(huán)境或虛擬真實(shí)環(huán)境，是迅速發(fā)展的一項(xiàng)綜合性計(jì)算機(jī)、圖形交互技術(shù)，它集成了計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、多媒體、人工智能、多傳感器、網(wǎng)絡(luò)并行處理，利用計(jì)算機(jī)生成的三維空間形象實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)合成技術(shù)，通過視、聽、觸覺，以圖表及動(dòng)畫方式呈現(xiàn)，讓觀看者“眼見為明”。它改變了傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)被動(dòng)靜態(tài)的信息傳遞方式。它的特性包括：（1）交互性（interactive）；（2）想像性（imagination）；（3）沉浸性（immersion）.虛擬現(xiàn)實(shí)就建筑視覺模擬的可行性而言，應(yīng)用領(lǐng)域可包括：建筑物模擬、室內(nèi)設(shè)計(jì)模擬、城市景觀模擬、施工過程模擬、物理環(huán)境模擬、防災(zāi)模擬、歷史性建筑模擬等。在建筑設(shè)計(jì)中既要進(jìn)行空間形象思維，又要考慮到以用戶的感受為核心，是一連串的創(chuàng)新過程，包括規(guī)劃、設(shè)計(jì)、建設(shè)施工、維護(hù)等。巨大的成本和不可逆的執(zhí)行程序，不能出現(xiàn)過多的差錯(cuò)，虛擬現(xiàn)實(shí)是一種可以創(chuàng)造，和體現(xiàn)虛擬世界的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，虛擬世界是整體虛擬環(huán)境，或給定仿真的對(duì)象的全體，充分利用計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)和虛擬現(xiàn)實(shí)，可減輕設(shè)計(jì)人員的勞動(dòng)強(qiáng)度，縮短設(shè)計(jì)周期，提高設(shè)計(jì)質(zhì)量，節(jié)省投資。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在建筑設(shè)計(jì)中應(yīng)用廣泛。

　　在建筑設(shè)計(jì)影視制作中，一般都會(huì)對(duì)設(shè)計(jì)的建筑物提出不同的設(shè)計(jì)方案，對(duì)未來建筑物的形象做多種設(shè)想，在虛擬的建筑三維動(dòng)畫空間中，可以實(shí)時(shí)地切換不同的方案，在同一個(gè)觀察點(diǎn)或同一個(gè)觀察序列中感受不同的建筑外觀，這樣，有助于比較不同的建筑方案的特點(diǎn)與不足，以便進(jìn)一步進(jìn)行決策。事實(shí)上，利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不但能夠?qū)Σ煌桨高M(jìn)行比較，而且可以對(duì)某個(gè)特定的局部作修改，并實(shí)時(shí)地與修改前的方案進(jìn)行分析比較。

　　現(xiàn)階段的二維、三維動(dòng)畫制作的影視制作表達(dá)方式，只能傳遞建筑物部分屬性的信息，并且只能提供單一尺度的建筑物信息，使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可展示一棟活生生的虛擬建筑物，使人產(chǎn)生身臨其境之感，設(shè)計(jì)不僅僅是設(shè)計(jì)者的事，住戶、管理部門都可起到輔助決策的作用。設(shè)計(jì)者設(shè)計(jì)的建筑物與工程單位可以相互溝通交流，通過網(wǎng)絡(luò)達(dá)到遠(yuǎn)距離瀏覽，也可以以計(jì)算機(jī)語言開發(fā)與虛擬現(xiàn)實(shí)造型語言整合，虛擬現(xiàn)實(shí)用于Internet網(wǎng)中提高其普遍性與實(shí)用性。

　　計(jì)算機(jī)技術(shù)用于建筑設(shè)計(jì)已有多年，計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD），主要是幫助設(shè)計(jì)者把設(shè)計(jì)、計(jì)算、畫圖、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和處理等繁重工作交給計(jì)算機(jī)完成，而設(shè)計(jì)者把主要精力用于創(chuàng)造性構(gòu)思。計(jì)算機(jī)產(chǎn)生的設(shè)計(jì)結(jié)果，可通過圖形設(shè)備向設(shè)計(jì)者展示，并可模擬，允許設(shè)計(jì)者作出修改。虛擬現(xiàn)實(shí)（簡(jiǎn)稱VR）技術(shù)能創(chuàng)造身臨其境的感覺。